Batrak, yaygın olarak "amphioxus" olarak bilinir ve Cephalochordata alt şubesine aittir. Bu ilginç deniz organizmaları Amphioxiformes takımına dahildir ve Branchiostoma ve Epigonichthys cinslerinde yaklaşık 25 türü bulunur. Genellikle 10 cm'ye kadar uzunluktadır ve basit bir başları olmayan, omurgalı ancak Branchiostoma türlerinde baş benzeri dokunaçlara sahip olan bir fiziksel yapıya sahiptir. Omurgalılarda bulunan sırt sinir kordonlarına benzer içi boş sırt iplikleri (notocord) bulunur. Vücutlarında belirgin kas blokları vardır ve solungaçları iyi gelişmiştir.
Bu organizmaların cinsiyetleri ayrıdır ve döllenme, yumurtaların ve spermlerin açık suya bırakılmasıyla gerçekleşir. Serbest yüzen planktonik tornaria larvalarıyla tanınır ve deniz suyunun içinden yiyecek parçacıklarını filtreleme yöntemiyle tüketirler. Sahil sığlarında yaşarlar ve ılıman ile tropikal denizlerde yaygın olarak bulunurlar.
Batraklar, çok ince gövdeleri ve iki ucu sivri olan bir profil ile tanınırlar. Bu nedenle "amphioxus" adı verilmiştir, zıt uçlu anlamına gelir. Boyları 10 cm'ye kadar ulaşabilir ve mızrak, zıpkın, kargı veya minyatür bıçakları anımsatan bir görünüme sahiptirler.
İlginç bir şekilde, batraklar, balıklara benzer bazı özelliklere sahiptirler. Gövdeleri, küçük yılanlarınkine benzeyen bir yapıya sahiptir ve yüzgeçlere sahiptirler. Kafalarının arkasından kuyruğa doğru uzanan bir sırt yüzgeci bulunur ve gövdenin alt tarafından anüsün başlangıcına kadar uzanan bir ventral yüzgeçleri vardır. Atriyopora sahip olmaları, suyun atılımını düzenleyen bir yapıdır.
Balıklar gibi hareket kabiliyetine sahip olmalarına rağmen, kafatasları ve çeneleri olmamasıyla balıklardan ayrılırlar. Ayrıca, ağızları yoktur ve su, boğaza girip çok sayıda solungaç filtresi tarafından süzülerek yiyecek parçacıkları ayrılır. Yiyecekler, endostil adı verilen bir yapı tarafından salgılanan sıvı ile karıştırılarak sindirilmek üzere ince bağırsaklara iletilir.
Batraklar, deniz fıskiyeleri ve ilkel omurgalılarla birçok benzerliğe sahiptir ve bu nedenle omurgalılarla omurgasız hayvanlar arasındaki bağlantının temsilcileri olarak kabul edilirler. Sırt kemikli hayvanlarla birçok ortak özellikleri olmasına rağmen, çenesiz balıklar gibi bazı özellikleri paylaşırlar. Bazı larvaları, suyu filtreleyerek yiyecek elde ederler ve basit yüzgeçleri, en ilkel omurgalıların özelliklerini hatırlatır.
Batraklar, yaşam döngülerinin bir evresi olarak serbest yüzebilen larvalarla başlayıp yetişkin batrak balıkları olarak tamamladıktan sonra, genellikle küçük tünellerde veya denizin dibine yakın yerlerde yaşarlar ve hızlıca dolaşırlar. Bu organizmalar, bilimsel açıdan büyüleyici bir köprü görevi görerek omurgalılarla ilgili önemli bilgiler sağlarlar.
