Bivalvia sınıfından kabuklu omurgasız canlıların çoğu midye, bir kısmı da istiridye olarak adlandırılır. Midye, bilimsel olarak iki parça halinde kabuğu olan, bu parçaların birbirine eklenmiş, bütünleşmiş haliyle bir yumuşakçadır. Birçok insan tarafından keyifle tüketilen bir gıda olması bu canlının popülerliğini korumasını sağlamıştır. Özellikle midye dolma veya midye tava şeklinde pişirilen ve tüketilen bu canlı, güvenilir yerlerden iyi temizlenmiş olarak yenildiğinde oldukça lezzetlidir.
Midye bir canlı olduğu için onun da bir yaşı vardır. Peki bir midyenin yaşı nasıl hesaplanır?
Yapılan araştırmalarda midyenin yaşını hesaplamak için bir yöntem bulunmuştur. Uzun yıllar midyeler üzerinde araştırma yapan Princeton Üniversitesi öğretim görevlisi Ida Thompson adındaki bilim insanı midyenin yaşının kabuklarının üzerindeki halkalar sayesinde hesaplanabileceğini ortaya koymuştur. Bu durum ağaç gövdesinde yer alan halkalara benzetilmektedir. Bilindiği üzere, bir ağacın gövdesinde oluşan her halka dünyanın güneş etrafında bir tam dönüşü ile oluşmaktadır. Bir ağaç kaç yaşındaysa, o kadar halkaya sahiptir. Midyeler de ağaçlar gibidir. Midye kabuğundaki her halka tam bir yılda oluşmaktadır. Araştırmalara göre, kabuk üzerinde ne kadar halka varsa, midyenin yaşı odur. Yani, kabuğun üzerindeki çizgiler midyenin yaşını göstermektedir.
Bu halkalar aynı zamanda denizin yıl içindeki genel durumu hakkında da bir çeşit veri oluşturur. Midyeler dikkatli incelendiğinde halkaların genişliklerinin birbirinden farklı olduğu görülür. Bu farklılıkları etkileyen birçok faktör vardır. Örneğin, deniz sıcaklıkları bu konuda en büyük etkenlerden biridir. Su sıcaklığı canlılar için gerekli olan sudaki oksijen ve besin miktarını etkilemektedir. Bir midyede halkalar arasındaki genişliklerde farklılıklar görülüyorsa, o yıl içerisinde deniz dibindeki sıcaklık değişkenlik göstermiş, dolayısıyla sudaki gıda ve oksijen miktarında değişim olmuştur.
